Während die Schweizer Uhrenexporte im ersten Halbjahr 2019 wertmässig leicht anstiegen, befanden sich die Volumina im freien Fall. Tatsächlich exportierten die Schweizer Uhrmacher zwischen Januar und Juni 2019 rund 10 Millionen Uhren, was einen Rückgang von 14 % bedeutet. Damit wurden 1,6 Millionen Schweizer Uhren weniger als im ersten Halbjahr 2018 verkauft. Und diese Talfahrt sollte sich noch beschleunigen: In den ersten acht Monaten des Jahres 2019 verringerten sich die Schweizer Exporte um nahezu 2,3 Millionen Uhren.

Dieser Rückgang ist Teil eines sehr ausgeprägten Trends der letzten 18 Monate, wobei Quarzuhren besonders stark betroffen waren. Es lässt sich leicht ableiten, dass die Smartwatches den Schweizer Uhren Markanteile im Einstiegssegment streitig gemacht haben.

Doch wenngleich dieser Trend seit Sommer 2018 deutlich an Fahrt zugenommen hat, ist der Rückgang des Exportvolumens für die Schweizer Uhrmacher seit mehr als 25 Jahren Realität. So exportierte die Uhrenindustrie nach Angaben des Verbandes der Schweizerischen Uhrenindustrie 1993 fast 43 Millionen Uhren. Damals machten Uhren im Wert von weniger als 200 Franken (Exportpreis) 89 % des Volumens, was 38 Millionen Stück entspricht, aus. Seit dieser Zeit ging dieser Anteil stetig zurück und erreichte 1999 noch 80 %, 2011 dann 70 % und 2018 noch 60 %. Zu Beginn des Jahres 2019 lag er bei 55 %. Mit anderen Worten: Das Gesamtvolumen hat sich in einem Vierteljahrhundert fast halbiert (-44 %), ausgelöst durch den starken Rückgang der Einstiegsmodelle (-62 %).

Obwohl das Jahr 2018, gemessen am Marktanteil, leicht unter dem Vorjahr liegt (18,5% gegenüber 18,9%), behauptet die Swatch Group ihre führende Position unter den Uhrenherstellern der Welt. Rolex, der weltweit zweitgrösste Anbieter, verzeichnete in den letzten 12 Monaten eine Steigerung um 0,4 Prozentpunkte und kam auf einen Marktanteil von 14,5%. Während die Richemont-Gruppe mit einer Stabilisierung bei 13,5 % das Podium vervollständigt, verloren die zwei Unternehmen auf den folgenden Plätzen, Fossil und die LVMH-Gruppe, im Jahr 2018 Marktanteile. Diese sanken bei dem ersten von 5,9% auf 5,1%, bei dem zweiten von 5,3% auf 5,1%. Die japanischen Uhrmacher Citizen, Seiko und Casio halten zusammen fast 10% Weltmarktanteile, während Patek Philippe bei 3,3 % stabil blieb und Audemars Piguet auf 2,7 % (von 2,6 %) stieg.

2018 festigte die Schweiz ihren Platz ganz oben auf dem Siegertreppchen und blieb weltweit führender Uhrenhersteller. Im vergangenen Jahr verzeichnete die seit zwei Jahren wachsende Schweizer Uhrenindustrie eine Steigerung von 6,3 %, was einem Exportvolumen von 21,6 Milliarden US-Dollar entspricht. Weit dahinter folgt Hongkong an zweiter Stelle, von wo Uhren in Wert von 8,5 Milliarden US-Dollar exportiert wurden. Das bedeutet einen leichten Anstieg von 1,8 % – jedoch vor Beginn der bereits erwähnten Protestwelle – für die ehemalige britische Kolonie, die im Vorjahr einen Rückgang ihrer Exporte zu verzeichnen hatte. China hingegen verzeichnete im Jahr 2018 zum zweiten Mal in Folge sinkende Zahlen: Die Uhrenexporte wurden auf 4,8 Milliarden US-Dollar geschätzt, im Vergleich zum Vorjahr ein starker Rückgang von 7,9 %. Dank der mit 3 Milliarden US-Dollar (+0,4 %) stabilen Uhrenexporte behauptete Frankreich seinen vierten Platz im Weltkonzert der Uhrmacher, gefolgt von Deutschland, das 2018 trotz eines Rückgangs von 2,7 % mit einem Exportvolumen von 2 Milliarden US-Dollar abschloss.

Die Analyse des Uhrenmarktes fällt kontrastreich aus, insbesondere, wenn man die Schweiz mit China vergleicht. Die Art der exportierten Armbanduhren und die Durchschnittspreise variieren je nach Produktionsstandort stark. So ist der Durchschnittsexportpreis einer Schweizer Uhr … 280 Mal so hoch wie der eines chinesischen Modells! In diesem Zusammenhang musste China neben einem Wertverlust 2018 auch einen Volumenrückgang hinnehmen. So exportierte das Land im letzten Jahr 656,3 Millionen Uhren, also 4,6 % weniger als 2017. Der Durchschnittspreis der Produkte lag bei 3 US-Dollar – im Vergleich zu 4 US-Dollar im Vorjahr. Die Produktion von Edelmetalluhren wuchs weiterhin sehr stark, während Uhren aus anderen Materialien einen Rückgang verzeichneten. Immer weniger Uhren laufen über Hongkong und auch 2018 bildete da keine Ausnahme. Aus der Region wurden 204,7 Millionen Exemplare ausgeliefert oder weiterbefördert, 10,2 % weniger als im Vorjahr. Der Durchschnittspreis stieg hingegen um 2 Dollar auf 28 Dollar. Die drittplatzierte Schweiz erreichte mit 23,7 Millionen exportierten Uhren (-2,3 %) das tiefste Niveau seit 2009. Der Durchschnittspreis pro Produkt stieg dabei auf 859 Dollar, was auf den verzeichneten Rückgang im Einstiegssegment zurückzuführen ist.